Innehållsbeskrivning Irland 1945. Sextonåriga och gravida Catherine slängs ut från mässan, förskjuts av familjen och får på egen hand åka till Dublin för att försörja sig. Catherine föder sonen Cyril och romanen är hans berättelse om de kylslagna men inte ovänliga adoptivföräldrarna, den ikoniska författaren Maude Avery och den förmögne bankmannen Charles, internatskolan, passionerna, flykten från äktenskapet, 1980-talets New York, Amsterdam och i bakgrunden Irland och Dublin.